サントリーサンゴリアスの2009-2010シーズンがスタートし、5月末からの1か月間に春のオープン戦を5試合行い、結果は4勝1分。

5/30 ○ 42- 5 NTTコミュニケーションズ
6/07 ○ 59-26 NEC
6/13 ○ 43-12 NTTドコモ
6/20 △ 28-28 福岡サニックス
6/27 ○ 33-31 東芝

サンゴリアスは好調なスタートを切り、同時期に活動している日本代表には新キャプテン佐々木選手も招集され、合計6名（青木、畠山、金井、佐々木、小野澤、ニコラス、平）のジャパンメンバーも活躍しています。順調な新シーズンの春の滑り出しについて、清宮監督に訊きました。

「ぜんぶ勝つ」と掲げたことに限りなく近い春の戦績です

目先の勝ち負けにこだわっている訳ではないんです。試合への準備というものはほとんどしていないですし、ただやるからには勝とうと。いまやっているところにこだわり、特化した試合をやるということで、それが試合に出れば勝てるし、それが試合に出なければ勝てないというところなんですが、そこは順調にいっているというところだと思います。



東芝戦が終わった後のバーベキューパーティーなんかもすごくいい雰囲気で、選手たちからも「しんどい練習しているけれど、自信になる練習をしている」という声が挙っていました。

「しんどい練習をしている」という声は、過去3年、あまり聞かれなかったコメントですね

過去3年、そんなにやっていないですよ、しんどい練習は（笑）。それよりも積み上げなきゃいけないものというのが、ずいぶんあったので、そういうところをこの3年間はやっていました。

現状、監督としてイメージしていた状態ですか？

感覚的にはこのいままで3年間、去年のシーズンで取り組んだことも含めて、クルマで例えると、ちょっと整備してあげればすぐに去年のシーズンのところには戻ることができると思っています。つまりいま、新しい部品を幾つかチームに植え付けているという時期なんです。

それは底力が上がっているということですね

そうですね、それをもちろん狙っている訳ですよ。

対戦したチームの監督と試合後に話し合ったりしましたか？

あまり時間をとって話はしていませんが、お互いにチームをそれほど仕上げている訳ではないし、やっぱりお互いがいま取り組んでいるところで勝負したいんですよ。東芝はたぶんいまサントリーと同じで、体を当てるところの練習を数多くしていると思うのですが、そういう意味では最初に取ったトライは、フォワード対フォワードの体の当て合いでサントリーが勝ったので、サントリーにとってはいい自信になるし、東芝にとっては悔しいでしょうね。

コーチに任せる部分が多くなった成果は？

コーチたちの力は伸びるでしょうね。グラウンドで出している力が去年よりも増えていると思いますし、責任も出て来ていると思います。去年もそういう形でやってなかった訳ではないんですが、よりそれを際立たせてやっています。僕とエディーさん（ジョーンズGM）とは「日々改善」で、ちょっとでも良くして行こうとやっていく2人なので、これでいいということはありませんが。

日本代表でも多くのメンバーがプレーしています

ここの温度差を早く合わせないといけないんです。だから彼ら日本代表組が帰ってきた時に、いまよりももっとホットなチームにしておくことで、いちはやく彼らがチームに戻れるのではないかと考えています。パシフィックネーションズで4試合やって、もうちょっといいよ、という感じで帰ってこられたら困る（笑）。

戻ったらチームがやけどしそうなぐらいな熱を出していて、ぬるま湯につかろうみたいな雰囲気にならないようにしたいですし、代表だからといってポジションがある訳ではありません。サンゴリアスのシーズンはもう始まっているので、この7週間で積み上げたところの結果というのは、正統に評価してきます。

新人も今年頑張っていますね

頑張っていますね。東芝戦では真壁がサントリー入って4試合目でいちばんの出来でしたし、岸和田はコンスタントにいいパフォーマンスを見せています。宮本は上いったり下いったり（笑）ですが。みんなよくやっているなぁという感じです。

このあとの1か月は？

2週間したら菅平に1次合宿です。サントリーの監督としては初ですが、懐かしい場所です。いままで府中で走り込んだりフィットネスとかをやってきましたが、それを少し場所を変えて雰囲気を変えて、代表も入って、早く彼らをチームに溶け込ませるように、ちょっとハードなことをやりに行こうかなと思っています。

[写真：長尾亜紀、文：針谷和昌]